PLA je kratki oblik za pollaktide (od engleske riječi polylactic acid), koje kolokvijalno nazivamo polaktičnim kiselinama. Da bi se dobila ova mliječna kiselina, potreban joj je skrob koji se razvija u biljkama poput kukuruza, krompira ili repe putem fotosinteze. Ako se skrob dobiven iz useva – uglavnom iz biljke kukuruza u slučaju PLA – stvaraju mlečne kiseline. Procesom polimerizacije ovi sintetički polimeri mogu se u daljnjim koracima formirati u granule, koje su neophodne za plastične proizvode.